VTT N°04 - Causses et vallées

Avec près de 1 000 dolmens, l’Aveyron est le département français qui en compte le plus. Contrairement aux idées reçues, ces monuments n’ont pas été construits par les Celtes, mais par les populations néolithiques il y a plus de 4 500 ans.

Le mot « dolmen », qui signifie « table de pierre » en breton, désigne des sépultures collectives préhistoriques. Classé monument historique, le dolmen de Tiergues fait partie des plus remarquables d’Aveyron. Exploré au XXe siècle par l’archéologue Émile Cartailhac, il témoigne des croyances et des pratiques funéraires de nos lointains ancêtres. Niché dans un cadre naturel préservé, ce site invite à un véritable voyage au cœur de la préhistoire.

Une lavogne, c'est tout simple à comprendre, il suffit d'imaginer un immense parapluie renversé qui récolte l'eau de pluie !

Tout commence par une mare naturelle dont le sol argileux est totalement imperméable. Cette petite mare est une véritable aubaine pour l'homme qui aménagera  très vite ces points d'eau si précieux car sur les causses l'eau s'infiltre dans le sol fissuré. Il commencera donc par daller l'intérieur puis finira par le pavage de son pourtour car il faut préserver la qualité de l'eau et empêcher le ravinement causé par le piétinement des troupeaux de brebis qui viennent s'y abreuver. Pour le dalage on utilise soit des lauzes, soit des pierres plates, soit des pavés posés les uns après les autres.

Une fois construit, ce grand parapluie renversé accueillera une foule d'animaux, il suffit de se pencher au-dessus, ça grouille, ça gigote, quel folklore !

De cette lavogne vous avez une vue imprenable vers le nord sur le Combalou, butte témoin qui abrite les caves d'affinage du Roquefort.

Pendant près de huit siècles, de 1250 à 1810, le château fut la résidence de la famille de Roquefeuil. Après avoir quitté le patrimoine familial, il connut plusieurs propriétaires et une partie des bâtiments fut transformée en exploitation agricole. Le domaine fut finalement racheté par la famille de Roquefeuil en 1962.

Le château faisait partie d’un vaste castrum médiéval qui englobait l’ancien village, installé sur un éperon entre la Sorgues et le Verzolet. À l’origine simple forteresse du XIᵉ siècle, il fut agrandi aux XIIIᵉ et XIVᵉ siècles afin de renforcer la défense du site durant les périodes de conflit, notamment la guerre de Cent Ans.

Le village de Versols possède une histoire riche qui remonte au Moyen Âge. Son bourg fortifié, établi sur une légère hauteur à la rencontre de deux vallées, succède à un ancien site gallo-romain et surveillait autrefois la grande route médiévale reliant Lodève.

Aujourd’hui encore, le village conserve de nombreux vestiges de son passé défensif : une porte fortifiée, une tour, des remparts et de belles fenêtres à meneaux. Sa rue principale et sa poterne témoignent de l’organisation médiévale du bourg.

Le patrimoine de Versols comprend également l’église Saint-Thomas, ainsi qu’à proximité le prieuré de Notre-Dame du Cayla et le château de Montalègre, construit au XIIIᵉ siècle.

Le nom de Lapeyre signifie « la pierre » en occitan, une référence au rocher sur lequel le village est construit. Ancienne possession de la commanderie des Templiers au XIIᵉ siècle, Lapeyre a conservé son charme médiéval avec ses ruelles étroites et ses maisons regroupées autour de sa tour.

Sur la place du village, plusieurs vestiges témoignent de ce riche passé : anciennes fenêtres à meneaux, tour médiévale et restes d’un ancien couvent. L’église actuelle, construite en 1844, abrite une remarquable Vierge à l’Enfant sculptée à Rome en 1860 dans un seul bloc de marbre de Carrare.

Le patrimoine de Lapeyre est également marqué par son ancienne industrie textile, développée dès le XVIIᵉ siècle pour transformer la laine des Causses. Visible depuis le pont neuf, l’ancienne usine rappelle cette activité qui a façonné la vie du village pendant plusieurs siècles.