Centrale hydroélectrique

Le Tarn fait une longue boucle de 3 km et lorsque la rivière semble revenir sur ses pas, la presqu'île n'a plus qu'une trentaine de mètres de large. C'est à cet endroit que se situe la centrale, aujourd'hui exploitée par EDF.

Ce bâtiment aux allures de château de la Renaissance n’est autre qu’une centrale hydroélectrique. Elle a été construite entre 1917 et 1923 par l’usine métallurgique du Saut-du-Tarn à Saint-Juéry dans le but d’alimenter ses fours électriques et d’équiper en électricité les mines de fer du Fraysse. Elle a été édifiée à l’endroit le plus étroit de l’isthme d’Ambialet (12 m de large et 3,5 m de dénivellation). C’est d’ailleurs l’isthme le plus étroit d’Europe. Cette particularité géologique a été très tôt utilisée pour produire de l’énergie : en 1291, les moines du Prieuré de l’Oder élèvent une digue pour alimenter un moulin. Durant les siècles suivants une filature, une scierie, une huilerie et une manufacture d’armes utiliseront la puissance de l’eau.

Pour la saison estivale 2024, la centrale sera ouverte aux visites du 09 juillet au 26 septembre le mardi et le jeudi à 11h. Les réservations se font auprès du musée du saut de Tarn de Saint-Juéry.