Entre causse et vallées

Typiques des Causses, les lavognes sont des points d’eau aménagés pour recueillir et conserver l’eau de pluie dans un environnement où celle-ci s’infiltre rapidement dans le sous-sol calcaire. Construite autour d’une dépression naturelle au sol argileux imperméable, la lavogne était essentielle à l’abreuvement des troupeaux.

Pour préserver la qualité de l’eau et limiter l’érosion causée par le passage des animaux, son fond et ses abords ont été soigneusement pavés de pierres ou de lauzes.

Aujourd’hui, la lavogne d’Hermilix est aussi un refuge pour une multitude d’espèces animales, faisant de ce lieu un petit écosystème riche et vivant.

Le village de Versols possède une histoire riche qui remonte au Moyen Âge. Son bourg fortifié, établi sur une légère hauteur à la rencontre de deux vallées, succède à un ancien site gallo-romain et surveillait autrefois la grande route médiévale reliant Lodève.

Aujourd’hui encore, le village conserve de nombreux vestiges de son passé défensif : une porte fortifiée, une tour, des remparts et de belles fenêtres à meneaux. Sa rue principale et sa poterne témoignent de l’organisation médiévale du bourg.

Le patrimoine de Versols comprend également l’église Saint-Thomas, ainsi qu’à proximité le prieuré de Notre-Dame du Cayla et le château de Montalègre, construit au XIIIᵉ siècle.

Pendant près de huit siècles, de 1250 à 1810, le château fut la résidence de la famille de Roquefeuil. Après avoir quitté le patrimoine familial, il connut plusieurs propriétaires et une partie des bâtiments fut transformée en exploitation agricole. Le domaine fut finalement racheté par la famille de Roquefeuil en 1962.

Le château faisait partie d’un vaste castrum médiéval qui englobait l’ancien village, installé sur un éperon entre la Sorgues et le Verzolet. À l’origine simple forteresse du XIᵉ siècle, il fut agrandi aux XIIIᵉ et XIVᵉ siècles afin de renforcer la défense du site durant les périodes de conflit, notamment la guerre de Cent Ans.

Une lavogne, c'est tout simple à comprendre, il suffit d'imaginer un immense parapluie renversé qui récolte l'eau de pluie !

Tout commence par une mare naturelle dont le sol argileux est totalement imperméable. Cette petite mare est une véritable aubaine pour l'homme qui aménagera  très vite ces points d'eau si précieux car sur les causses l'eau s'infiltre dans le sol fissuré. Il commencera donc par daller l'intérieur puis finira par le pavage de son pourtour car il faut préserver la qualité de l'eau et empêcher le ravinement causé par le piétinement des troupeaux de brebis qui viennent s'y abreuver. Pour le dalage on utilise soit des lauzes, soit des pierres plates, soit des pavés posés les uns après les autres.

Une fois construit, ce grand parapluie renversé accueillera une foule d'animaux, il suffit de se pencher au-dessus, ça grouille, ça gigote, quel folklore !

De cette lavogne vous avez une vue imprenable vers le nord sur le Combalou, butte témoin qui abrite les caves d'affinage du Roquefort.