VTT N°68 - Autour du Causse Noir

Ce toit-citerne est un exemple typique d'aménagement réalisé sur le Causse pour collecter cette ressource précieuse qu'est l'eau. Un toit-citerne est un "édifice souvent de forme circulaire ou demi-circulaire, présentant une large couverture de lauzes afin de recueillir les eaux de pluie pour les conduire, via les chéneaux, dans la citerne. Les "naucs", abreuvoirs de pierre situés près du toit servaient à abreuver les troupeaux. Celui-ci date du XIXe siècle et a été restauré par les propriétaires. 

Au cœur de la forêt du Causse Noir, se dévoile sur votre parcours, le prieuré Saint-Jean de Balmes. Une partie de l'église ainsi que des chapelles sont encore visibles aujourd'hui, mais il ne reste que des vestiges des bâtiments conventuels. Une église est attestée sur le site dès le XIème siècle, le prieuré est une annexe du prieuré du Rozier au XIVème s. avant d'être déserté après l'assassinat en son sein du curé Albat au XVIIème siècle. 

Cet édifice original combine une citerne et une lavogne accolée qui récupère le trop-plein en cas de fortes pluies. La citerne, servait aux habitants de Veyreau qui puisaient l'eau grâce à une pompe jusqu'en 1965 et l'arrivée de l'eau courante. Elle était alimentée via des chéneaux en pierre qui collectaient l'eau de pluie. La lavogne quant à elle servait d'abreuvoir pour les brebis. Ces systèmes ingénieux de récupération de l'eau de pluie étaient nécessaires dans les Causses calcaires où l'eau s'infiltre rapidement dans les sous-sols. Ils sont désormais emblématiques du patrimoine caussenard. 

Qu'est-ce qu'une lavogne ? Il s'agit de " cuvettes naturelles renforcées en argile, le plus souvent de forme circulaire, servant d'abreuvoir aux troupeaux et alimentées par les eaux de pluie et de ruissellement". Elles sont essentielles sur les Causses calcaires où pour ne pas qu'elle s'infiltre rapidement dans les sols, la collecte de l'eau est un enjeu important. Indispensables pour les troupeaux, les lavognes sont également des réservoirs de biodiversité.