VTT N°07 - Les Relais

Les bergeronnettes sont des oiseaux reconnaissables à leur longue queue constamment en mouvement. La bergeronnette grise fréquente surtout les milieux ouverts et humides, se nourrissant principalement d’insectes, tandis que la bergeronnette des ruisseaux préfère les zones aquatiques et montagneuses. Migratrices partielles, elles se distinguent aussi par leurs chants variés et leur cri métallique.

La Maison des Échevins, datant de la fin du XVIe siècle, est un bâtiment historique situé dans le centre de Vabres-l’Abbaye, à proximité de la cathédrale.

On peut y admirer sa façade avec une architecture unique, témoignant de l’histoire et du savoir-faire de l’époque, qui attire le regard et donne le ton du charme intérieur.

Entièrement rénovée dans le respect de son patrimoine, elle offre un voyage dans le temps entre le XVIIe et le XVIIIe siècle et propose trois logements.

Perché près du confluent du Dourdou et de la Sorgue, Vabres-l’Abbaye est un village au riche passé religieux. Fondée en 862 par des moines bénédictins, son abbaye devient rapidement un centre majeur du sud du Rouergue. En 1317, le pape Jean XXII en fait le siège d’un nouveau diocèse, entraînant la construction de la cathédrale. Malgré les incendies des guerres de religion et les ravages de la Révolution, Vabres conserve son rôle historique et sa grandeur : en 1875, l’église est officiellement reconnue cathédrale et le village retrouve son titre honorifique de cité, témoignage vivant de son héritage religieux et politique.

Construit en 1278 en amont du bourg, le Pont-Vieux, aussi appelé Pont vieux de Bethléem, est un ouvrage emblématique. Il doit son nom à la chapelle de Bethléem, située en rive droite du Dourdou, en aval du pont, et classée aux monuments historiques. C’est sans doute ici qu’était perçu le péage dit de Peyralbe. Reconnaissable à sa forme en dos d’âne, le pont se compose de quatre arches en plein cintre, renforcées par des avants et arrières-becs triangulaires. Dynamité en 1944, il a été restauré à l’identique et reste aujourd’hui encore en usage, y compris pour la circulation automobile.

Le Héron cendré est le plus grand héron que l’on trouve en Europe. On le reconnaît facilement à ses couleurs grises et blanches, à son long cou plié en forme de S et à ses longues pattes visibles quand il vole. En hiver, son bec devient jaune orangé et une petite huppe noire apparaît sur sa tête. Il s’adapte facilement : il pêche des poissons mais attrape aussi de petits animaux comme des rongeurs. Il vit en couple pendant une saison et fait son nid en groupe, souvent dans les arbres. Les petits quittent le nid au bout d’environ 55 jours.

La statue-menhir de Bournac est découverte en 1980 par J. Caumes. Ce fragment de grès permien mesure 0,64 m de haut pour 0,56 m de large, mais la statue entière devait atteindre 1,50 m. Gravée côté recto, elle montre la main droite, une ceinture à chevrons et deux jambes accolées, suggérant un personnage assis. Le verso ne présente que la ceinture.